最新研究表明，到月球或者小行星采礦，成本可能比在地球建設(shè)天然氣工廠要低。

　　據(jù)澳大利亞新南威爾士大學(xué)研究，在距離太陽2.57億英里的矮行星谷神星（Ceres）上采礦的成本可能為270億美元，這包括發(fā)射10次火箭以運輸設(shè)備，開采金屬礦石及水，以及建設(shè)處理原材料的太空設(shè)施。

　　而相比之下，雪佛龍公司（Chevron Corp）在澳大利亞的大型液化天然氣項目Gorgon的建設(shè)成本，預(yù)計將高達540億美元。

　　不過，要讓投資者相信人類在太空能夠找到未來，并最終在這一領(lǐng)域進行投資，還是很困難。美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室的Rene Fradet對彭博表示，投資者一直都有，但是他們需要了解風(fēng)險和收益到底如何。

　　太空經(jīng)濟

　　根據(jù)上述研究，在月球采礦的資本支出為90億美元，而捕獲近地行星的一部分可能只需要花費4.92億美元。

　　太空探索支持者認(rèn)為地球與太空之間往返成本過高，他們的關(guān)注焦點因而轉(zhuǎn)向這種可能性：為在太空運行的產(chǎn)業(yè)提供原材料，從而對最終殖民火星等太空探索提供支持。

　　他們稱，在太空采礦可以為殖民地居民提供金屬材料以及水，還可以為火箭提供燃料，最終會形成一個價值萬億美元的巨大市場。

　　不過美國Deep Space Industries董事會成員Julian Malnic稱，從經(jīng)濟性考慮，即便在太空發(fā)現(xiàn)了金礦，他可能也不會去碰。

　　NASA的Fradet則稱，NASA的小行星轉(zhuǎn)向任務(wù)（Asteroid Redirect Mission）等項目，正在為太空采礦的可行性提供證據(jù)，關(guān)鍵之處在于，能否打造成功商業(yè)案例，讓礦業(yè)人士徹底信服。

　　新南威爾士大學(xué)會計學(xué)院高級講師Jeff Coulton認(rèn)為，現(xiàn)在進行太空采礦并不能賺錢，二三十年或者五十年后或許可以。

　　而當(dāng)前某些企業(yè)太空采礦成本甚至更低。據(jù)谷歌高管Larry Page和Eric Schmidt投資的小行星采礦公司Planetary Resources，對小行星每執(zhí)行一次采礦任務(wù)，只需要花費5000萬到1億美元。

　　Planetary Resources總裁兼總工程師Chris Lewicki表示，正與企業(yè)高管及礦業(yè)公司勘探負(fù)責(zé)人就其太空采礦計劃進行商談。他稱，礦業(yè)公司很關(guān)心如何參與進來，才不至于落后。

　　力拓集團CEO Sam Walsh今年2月曾表示，太空采礦如果確實能夠進行，力拓肯定會參與。

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